考古学家在阿拉巴马州挖掘出1400年历史的印第安人运河

在阿拉巴马州海湾海岸的海滨度假小镇，当地人经常把风景中一个奇怪的地方称为“印第安沟”。早在19世纪20年代，少数古物学家和美国陆军工程师就认识到它是一种比白人定居者更早的特征，但它没有得到足够的学术关注，无法解释它的历史和功能。一位名叫哈里·金(Harry King)的居民一直在探索该地区的后海湾，他对这条约30英尺宽、3英尺深的大海沟的遗迹非常着迷。在参观考古博物馆在莫比尔的南阿拉巴马大学，金鼓励研究人员对此进行研究。格里高利Waselkov他认为这条沟渠很可能是南北战争前由奴隶工人建造的。

“我花了很长时间去那里看一看，”瓦泽尔科夫说。“在莫比尔周围的沼泽地区有很多类似的特征，来自伐木和水稻种植——有各种各样的原因，可能会有大沟渠。但当我看到它时，我意识到它不一样。”

在金的敦促下，瓦泽尔科夫终于在2017年与一队志愿考古学家开始了对该遗址的调查。他们证实，这条长期被忽视的海沟是一项工程壮举，也是一项罕见的考古发现:这是一条近一英里长的运河，是1400年前航行在该地区水道的美国原住民为独木舟旅行而修建的。在一个报告于六月在网上出版田野考古杂志研究人员描述了这条运河将如何将墨西哥湾与更多受保护的海湾连接起来，使沿海渔区和通往东南部其他地区的贸易路线之间能够更好地连通。

“我认为(这一发现)强调的一件事是存在于墨西哥湾沿岸土著民族之间的令人难以置信的工程景观，”他说维克多•汤普森他没有参与这项研究，但评论了这项研究。

他补充说:“他们能够设计这些景观，让它们繁荣了数千年。”“这个地区的考古是如此奇妙，它有如此有趣的历史，它说明了东南部土著社会的复杂性和独创性，他们有当代的后代社区。”

尽管运河的大部分已经在今天的开发中消失了，但在它的鼎盛时期，它从北部的牡蛎湾到南部的小泻湖，横跨摩根堡半岛的大部分地区，长度不到一英里。这两个水体都在海平面上，但两者之间的陆地海拔可达6英尺。这意味着任何在半岛上挖沟的人都有可能把地下水位排到这些海平面出口。在这种情况下，解决办法可能是在通道的两端设置两个水坝，这样独木舟旅行者就必须带着他们的船绕过。由于吃水浅，独木舟只需要几英寸的水就可以通过三英尺深的运河。研究人员还认为，这条运河只有在冬季才可通航，因为季节性因素通常会造成更潮湿的条件和更高的水位水位．但当运河干涸时，它仍然可以成为穿过茂密森林地区的良好步道，Waselkov说。

这个队挖了运河的两个断面。通过放射性碳年代测定法，他们确定了这座建筑的年代在公元576年至650年之间中间林地时期．东南部的考古学家用“林地时期”这个术语来描述一个文化阶段，在这个阶段陶器被广泛使用，社会组织在小村庄中，有时建立成堆．

证据显示，位于运河一端以北约1.5英里(约合1.6公里)处的一个名叫普拉什岛(Plash Island)的Middle Woodland小村庄很可能负责运河的修建。这个村庄的居民本可以通过运河到达离墨西哥湾更近的营地，而不是穿越19英里长的半岛，在那里他们加工、熏制、晒干鱼和贝类，以便更好地保存。当时生活在这一地区的印第安人并不使用农业，因此获得生存资源如鱼和觅食植物是至关重要的。

“这条运河将极大地促进交通，”瓦泽尔科夫说。“如果你划着独木舟驶出莫比尔湾，驶进墨西哥湾，我认为你是在拿自己的生命当赌注。我可不想在独木舟上这么做，因为海湾非常非常荒凉。(不过，他指出，有证据表明，在这一地区可以进行大胆的独木舟旅行;塞米诺尔族和南佛罗里达的其他印第安人部落横渡到巴哈马群岛,例如)。

中部林地时期也以长途交通闻名。石头、贝壳和其他货物在整个北美的东半部进行贸易。这条运河是佛罗里达海岸、莫比尔湾和更远地方之间的一条有用的捷径。

他说:“如果你要从墨西哥湾东岸或佛罗里达西海岸运送贸易货物，这条运河基本上是通往东南部的前门。威廉•马夸特弗罗里达自然历史博物馆的名誉馆长，他没有参与这项研究。“一旦你进入莫比尔湾，你就可以选择多条路径进入东南部。”

虽然考古学家知道，这实际上是一个由天然水道和步道组成的高速公路系统，横跨东南部，但在该地区已知的土著运河并不多。在松岛在美国佛罗里达州西南部，一条2.5英里长的运河可能早在1000年前就为独木舟旅行修建了Calusa他建立了一个以渔业为燃料的王国，反抗西班牙的殖民。在丘的关键在美国，Calusa建造了一条较短的海平面运河，watercourts用来捕鱼。这些运河很不一样灌溉水渠由美洲土著人建造，比如霍科哈姆文化在亚利桑那州和墨西哥北部建造的。

“它们都有一个共同点，那就是它们都需要水利工程知识和大规模劳动力，”汤普森说。阿拉巴马运河的与众不同之处在于它的年代久远。他说:“它先于我们后来看到的所有这些大型政体(或有组织的国家)出现。在我看来，这是一种更集体的劳动项目，而不是自上而下的驱动。”

学者们此前认为，一个文化需要强有力的等级制度，才能驾驭大规模工程项目所需的劳动力类型。在东南部的这一地区，有证据表明分层的酋长国最早可以追溯到大约公元1000年密西西比河的时期．研究人员通常寻找坟墓和住房的差异，以寻找社会等级的证据。瓦泽尔科夫说，在莫比尔地区的林地遗址上几乎没有进行过考古工作，但在已知的遗迹中，似乎没有一个“主要是精英”会指导大型建设项目。

Waselkov说:“人们认为分层社会和运河建设之间有联系，因为建造这些东西，然后维护它们需要大量的合作。”“必须有人不断清理它们，让它们继续工作。而在灌溉渠中，你必须分配水，这就产生了各种各样的社会冲突。在一个看起来相当平等的社会里，有这样一个人是不寻常的。”

最近，一些考古学家开始接受这样一种观点:等级森严的农业社会并不是复杂性甚至是复杂性的先决条件城市建设．马夸特指出，等级制度并不会阻止1400年前美国东部印第安人从事的那种贝壳工艺品、珠子和其他商品的远距离贸易。他说:“我们今天把贸易和商业视为一种让人们在某种程度上富有或壮大的东西，但在过去可能不一定是这样。”“也许它有一种不同的价值——仪式价值或仪式价值。不管它是什么，拥有这些东西并把它们搬来搬去被认为是有吸引力的，是好事。”

马夸特赞扬了这份报告对水文因素的深入研究，正是水文因素使运河发挥了作用。他希望这些发现能促使其他考古学家更仔细地研究美国东南部的类似特征。

“还有更多的东西有待发现，但它们必须被寻找，”他说。“考古学中有一个古老的公理，那就是考古学家通常会找到他们想要的东西——但只是他们想要的东西。”

梅根甘农||阅读更多

梅根·甘农(Megan Gannonbwin棋牌官网)是一名科学记者，经常撰写有关考古和太空的文章。她之前是生活科学和Space.com的新闻编辑。bwin棋牌官网

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