四十年前，在《芝麻街》开播十周年的时候纽约时报提供革命儿童电视节目的评价提醒读者，这部具有普遍吸引力的电视剧一开始宣布它的目标观众是“市中心四岁的黑人少年”。今年，随着《芝麻街》节目的50周年纪念，并在150多个国家播出，我们有必要回顾一下，自节目开播以来，《芝麻街》是如何扎根于非裔美国人文化的，更确切地说，是如何扎根于历史悠久的黑人社区哈莱姆区。纽约社区在节目的发展中发挥了巨大的作用——从布景设计到选角和营销——《芝麻街》的开场曲“你能告诉我怎么去芝麻街吗”的问题的答案应该是艾灵顿公爵的《坐A号列车》。
《芝麻街》起源于林登·b·约翰逊(Lyndon B. Johnson)政府的“伟大社会”(Great Society)议程，这是一系列联邦项目，其宏伟目标是消除贫困和种族不公。作为这些抱负的一部分，约翰逊在上大学时曾教过贫穷的墨西哥裔美国儿童，他在1965年创立了启智计划(Head Start)，试图通过为弱势学龄前儿童提供早期教育项目，打破贫困的多代循环。
《芝麻街》(Sesame Street)的创作者琼·甘兹·库尼(Joan Ganz Cooney)在1998年的一次采访中说，她制作的一部关于哈莱姆区学前教育项目的纪录片引导她“在思想上和精神上都完全参与到民权运动中来，参与到贫困造成的教育赤字中来。”此后不久，她与朋友劳埃德·莫里塞特(Lloyd Morrisett)合作。莫里塞特是一名心理学家，也是卡内基公司(Carnegie Corporation)的高管。莫里塞特希望支持一种学龄前教育模式，让大量内城儿童受益。莫里塞特获得了私营部门和联邦政府的额外支持，儿童电视工作室(CTW)诞生了，这个实体将制作《芝麻街》(Sesame Street)和其他受人喜爱的教育节目。
CTW,2000年更名为芝麻工坊它不仅仅是一家由编剧、导演和制片人组成的制作公司。一个由来自教育、儿童发展、心理学、医学、社会科学、艺术和广告等不同领域的专家组成的委员会就其工作向库尼和她的团队提供了建议，该委员会重视黑人的观点。bwin博彩特点bwin棋牌官网1970年1月乌木《芝麻街》简介附上一张照片旁边站着一群非裔美国女性，包括西雅图启智计划的负责人和纽约一所幼儿园的校长。哈佛大学教授、非裔美国精神病学家切斯特·皮尔斯帮助设计了他所谓的节目“隐藏课程”通过正面黑人形象的呈现，建立黑人儿童的自我价值。皮尔斯还坚持认为，该节目展示了一个完整、和谐的社区，以挑战儿童在电视和社会其他地方经常看到的非裔美国人被边缘化的现象。
《芝麻街》的演员Loretta Long从第一集一直扮演Susan，她花了整整一章的时间她的博士论文与皮尔斯的课程有关其中包括“把演出地点设在市中心的一个街区，那里有老旧的褐砂石建筑和很多垃圾桶。”制片人总结道，这样的设定可以帮助“市中心的孩子把我们(演员)当成邻居来看待。”
制片人乔恩·斯通表示，该剧的场景设计灵感来自于1968年的一次公共服务宣传活动呼吁纽约市民不在乎关于生活在哈莱姆贫民区的孩子们。在接受记者迈克尔·戴维斯的采访时关于表演历史的权威书籍，街头帮派,石头说“对于一个在哈莱姆的学龄前儿童来说，这条街是表演的地方……我们的片场必须是市中心的街道，更特别的是，它必须是一栋褐砂石建筑，这样演员和孩子们才能按照古老的纽约传统‘弯腰’……”
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斯通请来布景设计师查尔斯·罗森(Charles Rosen)在哈莱姆区(Harlem)、上西区(Upper West Side)和布朗克斯(Bronx)物色地点，作为后来成为芝麻街123号的褐砂石建筑的样板。索尼娅·曼萨诺(Sonia Manzano)是波多黎各布朗克斯区人，1971年加入该剧，饰演角色玛丽亚。她回忆说，当她还是一名大学生时，第一次在电视上看到这个节目时，她说:“嘿!那是我的街道!”这种对城市的敏感激励她加入这个节目。
就像广告商通过吸引人们对名人的认同来销售产品一样，《芝麻街》招募了非裔美国人客串明星来帮助教授字母和数字。秃顶瘦削的詹姆斯·厄尔·琼斯，刚在百老汇表演完托尼奖的白色希望大酒店他为《芝麻街》(Sesame Street)的试播节目录制了一段视频，缓缓地、权威地背诵字母表。就在1969年圣诞节前，福音歌手马哈莉亚·杰克逊出现在节目中，带领孩子们一起唱了一首《他掌控着整个世界》。
同月，许多名人录制了宣传广告，包括棒球运动员杰基·罗宾逊，雪莉•奇泽姆以及人权活动家、参议员罗伯特·f·肯尼迪(Robert F. Kennedy)的遗孀埃塞尔·肯尼迪(Ethel Kennedy)。1968年，罗伯特·肯尼迪的总统竞选活动主要围绕民权展开。如果说在最初的几个月和几年里，众多名人的支持传递了一种过于微妙的信息，那么妮娜·西蒙妮(Nina Simone)则将这场秀的“隐藏课程”表现得淋漓尽致。1972年，她和四个黑人孩子一起站在台阶上演唱了《To Be Young, Gifted, and black》。
今天的《芝麻街》的演员阵容几乎在各个方面都是多元化的(即使到了1971年，《芝麻街》也开始采取措施，雇用更多的西班牙裔演员和人才，后来还启用了身体残疾的演员)，但试播集的直播人才绝大多数是黑人，包括主要主持人戈登(Gordon)和苏珊(Susan)。大多数非裔美国演员和工作人员都是在20世纪60年代末纽约黑人娱乐圈中脱颖而出的。长期担任《灵魂!》，这是纽约公共电视上展现政治和文化的黑人权力(Black Power)节目，毫不道歉。他是从布景设计师罗森那里听说《芝麻街》的，罗森也是《灵魂》(Soul!)的剧组成员之一。罗森知道朗是一名教师，并告诉她，根据街头帮派，“这个节目是关于教学龄前儿童的。你必须知道。”
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苏珊的丈夫彼得(Peter)曾在哈林区的阿波罗剧院(Apollo Theater)工作，为《芝麻街》试播集提供了一个16人的青年乐团，名为“听我的兄弟”(Listen My Brother)。在第一季的整个演出中，乐队的主唱是三位歌手，他们各自都获得了一定程度的名气:路德·范德罗斯(Luther Vandross)，他后来赢得了八项格莱美奖;罗宾·克拉克(Robin Clark)，他会与大卫·鲍伊(David Bowie)和Simple Minds合作;以及冯兹·桑顿(Fonzi Thornton)，他后来与尼尔·罗杰斯(Nile Rodgers)(后来成为芝麻街巡回乐队的成员)组成Chic。吉他手是克拉克未来的丈夫卡洛斯·阿洛马尔，他是哈莱姆的波多黎各人，曾写过“名声与大卫·鲍伊和约翰·列侬合作了几十年。爵士乐传奇人物小纳特·阿德利弹钢琴。在第一集里，乐手们穿的都是非洲风格的粗色短裙，当时的黑人权力潮流因为哈林区的时尚精品店New Breed而流行起来。
鉴于这部剧的演员阵容具有种族意识，人们想知道吉姆·亨森的布偶作品，特别是像人一样的厄尼和伯特，是否具有种族身份是没有错的。在试播集的前六分钟里，就在两个布偶出现之前，出现了不低于三对跨种族组合。人们可能很容易相信，《芝麻街》为孩子们呈现的是另一对跨种族组合汉森曾经说过，“唯一能在种族上认同布偶的孩子必须是绿色或橙色的。”
然而，在第二年，《芝麻街》引入了一个名叫罗斯福·富兰克林(Roosevelt Franklin)的布偶，制作人公开承认他是黑人。罗斯福由戈登的扮演者马特·罗宾逊(Matt Robinson)创作并配音，他说的是“黑人英语”，洛蕾塔·朗(Loretta Long)在她的论文中概述了这一点，认为这是一种让他“对目标观众来说更可信”的方式。罗斯福跳着舞走进他的小学教室，在那里他被认为是一个喧闹班级里的见多识广的学生老师。他在给他那些明显是黑人的同学上课时，采用了黑人传教士的呼应式，促使一个叫亨利·哈里斯(Henry Harris)的学生在一节课后宣布:“我的人，肯定能教书!”
CTW的许多观众和非裔美国人认为，布偶强化了对黑人儿童的负面刻板印象。在1970年《新闻周刊》在接受采访时，《芝麻街》执行制片人戴夫·康奈尔为这一形象辩护说，“我们做黑色幽默，就像爱尔兰幽默和犹太幽默一样。”库尼说街头帮派“我爱罗斯福·富兰克林，但我理解抗议……我不是很舒服，但我觉得很有趣。你忍不住嘲笑他．”
在她的论文中，朗强调，“罗斯福最重要的一点是，他总是知道正确的答案，无论他说的是标准英语还是非标准英语。”CTW的非裔美国人高管和其他被库尼称为“中上阶层”的黑人提出了最强烈的反对意见，罗斯福·富兰克林被赶出了节目。
虽然《芝麻街》的主要目标是为贫困的市中心儿童创造一个早期教育的竞争环境，就像学前教育项目一样，但这档节目之所以能坚持下来，是因为它在教育各种背景的学龄前儿童方面取得了巨大成功。关于“芝麻街”的教育价值的研究论文已经发表了一千多篇;2015年发表在的美国经济杂志“通过比较看了节目的孩子和没看节目的孩子在教育和职业上的成就，量化了这个节目带来的巨大变化。”根据这项研究，以今天的美元计算，《芝麻街》的成本是每个孩子每年5美元，而学前教育计划的成本估计是每个孩子每年7600美元。因为它对教育和电视的影响，这是教育工作者和文化评论家最常用来形容《芝麻街》的词”是革命．
几十年来，在国会预算听证会上，大鸟一直被奉为只有纳税人支持的公共电视才能提供的高尚娱乐的典范。2015年，芝麻工作室将该节目搬到了HBO。长期支撑该节目的DVD市场消失了，PBS再也负担不起《芝麻街》的地产。虽然这部剧转到有线电视播出意味着，一些，对公共电视作为美国社会最大的均衡器的承诺减弱，它也证明了在媒体格局的剧烈变化中，该节目的生存能力依然存在．HBO的协议保留了该剧的创始原则，规定所有剧集稍后在PBS重播。
当《芝麻街》在流行文化中还不那么根深蒂固的时候，它也有自己的批评者。一个波士顿环球报专栏作家1970年对节目进行了抨击她不仅努力教人们识字，而且“通过电视屏幕向人们灌输黄金法则、祝福和1964年的民权法案”。同年，密西西比州的公共电视台得出结论，认为其观众还没有准备好接受城市街道上多种族和谐的形象，因此不会播出《芝麻街》(Sesame Street)。家长们成功地向电视台请愿，让它重新开播，并邀请节目的演员们访问密西西比州的杰克逊。当演出来到镇上时，当地警察穿着防暴装备出现了。描述访问1988年的采访洛蕾塔·朗回忆说，“白人小孩会伸出手来吻我或‘戈登’，另一个黑人角色，你可以看到他们的母亲很不安。但他们会放松下来，因为你怎么能恨一个让你的孩子如此快乐的人呢?”
1970年，吉尔·斯科特-赫伦(Gil Scott-Heron)在哈莱姆录制了他的黑人权力赞歌《革命不会被电视转播》(The Revolution Will Not Be television)，他认为这是对被电视麻醉的美国人的一记警钟。颇具讽刺意味的是，他警告说:“施乐不会带给你革命”，“可口可乐也不会带给你更好的革命”，“这场革命不会通过电视播出。”斯科特-赫伦的预测来得晚了几个月。1969年11月10日，这场革命在公共电视上播出。它是由字母W、S、E和数字2、3呈现给你的。