水下考古学家可能在伊利湖发现了最古老的沉船

湖蛇1829年9月，它从克利夫兰出发，踏上了55英里的伊利湖群岛之旅。在抵达这个富含石灰石的岛屿后，船员们收集了一车石头，准备返回克利夫兰。(四年后，该岛被一对兄弟——阿图斯·凯利(Atus and Irad Kelley)买下。从那时起，它就被称为凯利岛。)

这艘船再也没有回来，它是数千艘沉没在五大湖中的船之一;船长埃泽拉·赖特和他弟弟罗伯特的尸体被冲到克利夫兰西部的罗兰县的岸上。的湖蛇在湖底永远消失了。

然而在周五，五大湖国家博物馆位于托莱多附近的蛇它被认为是伊利湖已知的最古老的沉船。

五大湖的历史是美国历史的一个缩影。五大湖的指挥权是1812年战争的重要前线，散布在五大湖周围的小哨所逐渐发展成为美国最大的一些城市——底特律、芝加哥、布法罗和密尔沃基。从明尼苏达州梅萨比铁牧场(Mesabi Iron Range)的塔康土颗粒到美国产粮区的谷物，这些湖成了相对便宜的货运方式。

但湖区也相当危险，许多船只因天气恶劣或其他不幸而沉没。几代人以来，这些船只一直躺在湖底，随着海水将巨大的船只减少到与湖底几乎无法区分的程度，它们的状况逐渐恶化。

在博物馆馆长克里斯·吉尔克里斯特(Chris Gillcrist)和一个由潜水员和水下考古学家组成的勇敢团队的努力下，这些沉船正在被打捞和研究，为美国历史上这些湖泊上的旅行和交通的演变提供了新的信息。

1999年，当吉尔克里斯特开始在这家名为“内陆海洋博物馆”(Inland Seas Maritime museum)的博物馆工作时，他注意到馆内收藏着令人印象深刻的海难文物，但没有协调一致的努力，在公共展览中与游客分享它们。

“这个组织是由一个包括航运公司总裁和高管在内的董事会建立和运营的，他们不喜欢谈论沉船，”吉尔克里斯特说。这是他担任博物馆馆长的第20年，2014年博物馆搬到了托莱多。

吉尔克里斯特说服了董事会，沉船不仅是博物馆的一个重要组成部分，而且是五大湖历史上的最后一个边界。轰动一时的成功《泰坦尼克号》支持他的论点。他说:“这对人们对沉船的认知产生了巨大的影响。”

五年内，博物馆聘请凯莉·索登(Carrie Sowden)担任考古主任，并在那之后不久与克利夫兰水下探险队(CLUE)合作，这是一个探索伊利湖的潜水团体。从那以后，他们在伊利湖和安大略湖分别发现了大约12艘沉船的残骸，每艘都讲述了历史上的一个时间和地点。

Sowden说:“在这些湖的下面有很多缺失的历史。”“通过研究那里的东西，你增加了已知的历史，博物馆承诺通过这些水下遗迹了解历史。”

CLUE的许多成员都有工程学学位，这就保证了他们研究的准确性，他们的研究早在下水之前就开始了，仔细研究当时的新闻报道和政府档案(商业船只在下水之前就必须进行注册)。

CLUE的负责人兼首席考古学家大卫·万赞特(David VanZandt)说:“我们列出了一个目标名单。”他对伊利湖有一种亲近感，因此称伊利湖为“我的湖”。“我们得到了很好的位置数据，缩小了范围，开始搜寻(这艘船)。”

他最理想的做法是在半径25平方英里的范围内寻找沉船，他指出，使用侧扫描声纳搜索一平方英里就需要一两个小时。

他说:“如果没有可靠的信息，(这艘船)就会排在名单的最后。”他补充说，公众可能会错误地认为他的团队冒险出海只是为了“在水面上玩”，因为没有更精确的信息。

然而，讽刺的是，这正是CLUE的遥感主任Tom Kowalczk发现的湖蛇．科瓦尔切克在克林顿港长大，这是一个湖畔小镇，以大量的露营地和避暑别墅而闻名，他现在仍住在那里。

2015年的一天，在凯利岛附近的扫描中发现了一些小东西。科瓦尔切克回忆道:“这真的很有趣，但我认为它是一块石头或什么东西，因为我认为它太小了，不可能是一艘沉船。”当年晚些时候的一次潜水发现，这是一艘木制纵帆船。由于体积较小，再加上被埋在几十年的沉淀物之下，科瓦尔切克认为这是一艘特别古老的帆船。他一开始以为是列克星敦这是一艘在19世纪40年代沉没的纵帆船。

索登指出，难以预测的伊利湖天气意味着探险队无法完成他们想做的工作，但从潜水中得到的一些线索给了他们足够的信息，表明他们已经发现了湖蛇．当时的记录解释说，这艘船的船头上有一个精心雕刻的蛇，CLUE的潜水员在沉船的船头上发现了一个雕刻。

此外，1829年的一篇报纸文章克利夫兰先驱周报报道称，这艘船装载着来自凯利岛的石头，潜水人员在船舱里发现了巨石——与沉船的时间线一致蛇沉没。如果在1830年采石场开放之后的任何一年都能获得这些石头，船上的货物将是更光滑的石块，而不是在沉船中发现的巨石。Sowden回忆道:“一切都很好。

她还有更多的工作要做，但博物馆认为它可以宣称，有大约75%的确定性，这个发现是湖蛇．

她说:“你每在实地工作两天，就要花一个月的时间处理数据。”

的湖蛇这只是博物馆最近发布的公告，但这甚至不是今年唯一的公告。今年3月，博物馆宣布发现玛格丽特Olwill这是一艘554英尺长的驳船，载着来自凯利岛的石灰石。一场小风暴变成了危险的大风，最终在1899年倾覆了这艘船。

五大湖每平方英里的沉船事故比其他任何地方都多，仅伊利湖就有2000多起沉船事故。伊利湖的水域较浅——伊利湖是五大湖中最浅的一个——这使得沉船更容易被发现，但这也带来了一个缺点，那就是沉船被发现时情况更糟。

吉尔克里斯特说:“水越浅，它被发现时的状态就越不可能和沉没时一样。”“在凯利岛附近15英尺深的水下发现了一些沉船，它们简直就是煎饼。”相比之下，羚羊,它于1897年沉没在苏必利尔湖，2016年在约300英尺深的水下被惊人地完好无损地发现。

五大湖沉船的圣杯Le兀鹫这是探险家罗伯特·德拉萨(Robert De La Salle)建造的第一艘欧式船，据信它于1679年在密歇根湖的一场风暴中沉没。索登说:“人们多年来一直在‘寻找’它，但它最终总是不是那个容器。”

在博物馆的目标清单上，一个更有可能的发现是马凯特和贝塞麦2号1909年，这艘338英尺长的钢制铁路汽车轮渡从俄亥俄州的阿什塔布拉(Ashtabula)驶往安大略省的斯坦利港(Port Stanley)，然后消失了。

吉尔克里斯特说:“在最浅的大湖中，它是一块相当大的(一块)钢铁，以至于没有被发现。”

但是，矛盾的目击者报告和区分神话与事实的困难——再加上一个多世纪以来泥沙的积累——将使寻找它变得困难，无论它可能有多大。

与此同时，索登希望在蛇湖遗址进行更多的潜水，但吉尔克里斯特指出，由于俄亥俄州的法律，他们不能把任何东西带上来展示。相反，明年将在莱克伍德历史协会、桑达斯基海事博物馆、托莱多船长协会和底特律的五大湖海事学院举办一系列讲座。所有人都在经济上支持这个项目。

但是在托莱多的博物馆里还有很多其他的沉船文物——都是在现行法律颁布之前被发现的，吉尔克里斯特注意到，这些物品没有在佛米利安展出，至少有一件因为它的尺寸而不能展出:一艘来自美国的救生艇埃德蒙·菲茨杰拉德它可能是五大湖所有沉船中最著名的。1975年11月，这艘货轮在大风中沉没后，它突然浮出水面。

虽然出于迷信将沉船文物藏起来可能很常见，但吉尔克里斯特明白它们需要被展示出来。

他说:“如果你试图在没有沉船的情况下研究五大湖的历史，你就没有讲述整个故事。”“沉船会吸引人们。他们身上有某种东西能引起人们的兴趣。”

Vince Guerrieri是克利夫兰地区获奖的记者和作家。

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